On écrit tous frais payés, jamais « tout frais payé ». Au sens de dépenses, « frais » est un nom masculin qui ne s’emploie qu’au pluriel, et « tous » comme « payés » prennent donc la marque du pluriel. L’erreur vient de la prononciation : « tout » et « tous » sonnent de la même façon à l’oral.
Frais, un nom qui ne s’emploie qu’au pluriel
Dans cette expression, « frais » désigne les dépenses occasionnées par une activité : un déplacement, un séjour, une formation. Le nom « frais » s’emploie toujours au pluriel, on ne dit pas « un frais de transport » mais « des frais de transport ».
Il ne faut pas le confondre avec l’adjectif « frais, fraîche », que l’on trouve dans « un air frais » ou « des fruits frais ». Ce dernier varie normalement en genre et en nombre. Le nom, lui, reste figé au pluriel, et c’est lui qui commande l’accord de toute l’expression.
L’accord de tous et de payés dans l’expression
« Tous » est un déterminant : il s’accorde avec le nom qu’il accompagne, ici un masculin pluriel. « Payés » est un participe passé employé sans auxiliaire, il se comporte comme un adjectif et s’accorde lui aussi avec « frais ». Les trois mots portent donc la marque du pluriel.
La forme fautive « tout frais payé » est la même expression écrite au singulier. Pour vérifier un accord de ce genre, on peut relire les fautes d’accord du participe passé qui reviennent le plus souvent à l’écrit.
Ce que veut dire tous frais payés
L’expression qualifie un voyage, un séjour ou un stage dont toutes les dépenses sont prises en charge par quelqu’un d’autre. Il peut s’agir d’un employeur, d’un organisateur ou de l’auteur d’une invitation. Le dictionnaire donne comme exemple « un voyage tous frais payés ».
Son équivalent anglais est « all-expenses-paid ». Elle reste invariable : on n’écrit ni « toutes frais payées » ni « tous frais payé ». Le gagnant d’un concours qui part une semaine à Rome sans rien débourser voyage bien tous frais payés.
Place dans la phrase et ponctuation
L’expression fonctionne comme un complément détaché. On la place le plus souvent en fin de phrase, après une virgule : « Il est parti une semaine à Rome, tous frais payés. » On peut aussi l’employer en tête de phrase, toujours suivie d’une virgule.
Elle peut enfin qualifier directement un nom, sans virgule : « un séjour tous frais payés ». Pour une famille, cela donne par exemple « Le voyage scolaire à Londres est offert aux élèves, tous frais payés ». Dans tous les cas, l’orthographe ne change pas : que l’expression ouvre la phrase, la ferme ou qualifie un nom, elle garde ses trois marques de pluriel, et la virgule ne sert qu’à la détacher du reste de la phrase.
Les expressions construites sur le même modèle
Le même nom « frais » se retrouve dans d’autres locutions : « tous frais compris », « à grands frais », « à moindres frais », « faux frais » ou « frais de port ». Dans chacune, « frais » reste au pluriel et les mots qui l’entourent s’accordent avec lui.
| Forme fautive | Forme correcte |
|---|---|
| tout frais payé | tous frais payés |
| tout frais compris | tous frais compris |
| à grand frais | à grands frais |
| à moindre frais | à moindres frais |
Ces hésitations entre « tout » et « tous » touchent aussi d’autres tournures, comme l’hésitation entre à tout prix et à tous prix ou l’accord de en toutes lettres. Dans les deux cas, c’est le nom qui décide.
Un moyen simple pour ne plus se tromper
Il suffit de remplacer « frais » par « dépenses » : on dit « toutes dépenses payées », avec un pluriel partout. Si le pluriel s’impose avec « dépenses », il s’impose avec « frais ». Le test fonctionne à l’oral comme à l’écrit, et il prend deux secondes. Il reste alors à choisir le genre, masculin pour « frais », d’où « tous » et « payés ».
On peut s’entraîner en famille avec trois phrases à corriger. « Ils ont gagné un week-end tout frais payé » devient « tous frais payés ». « Le voyage est offert tout frais compris » devient « tous frais compris ». « Ils ont rénové la maison à grand frais » devient « à grands frais ». Pour aller plus loin, des exercices de dictée aident à fixer ces accords.
Retenir que « frais » ne s’écrit qu’au pluriel règle donc la question une fois pour toutes. Un voyage offert se dit tous frais payés, avec un s à chacun des trois mots.
